Your browser does not support JavaScript!

லாகின் செய்வதில் சிரமம் இருப்பவர்கள் தொடர்பு கொள்ள வேண்டிய மின்னஞ்சல் - sahaptham@gmail.com


Completed எல்லையில் ஒரு எத்தன்

அத்தியாயம் 21



"பத்மாவதி “



"சொல்லுங்கள்.”



"அதோ மேற்கில் மறைகிறானே பகலவன். அவன் மறையும் போது வானத்திற்கு சிவப்பு வண்ணத்தை பூசி செவ்வானமாக்கிவிட்டு மறைகிறான். அதைப் பார்க்கும் போது எனக்கு உன்னுடைய சிவந்த கன்னம் தான் நினைவுக் கு வருகிறது.இனி நான் எப்போது இந்த செவ் வானத்தை கண்டாலும் என் மனம் உன்னைத்தான் நினைக்கும் “



"காதல் பேச்சில் நீங்கள் வல்லவர்தான். இல்லையென்றால் பன்றி வேட்டையாட வந்த நீங்கள் குறுகிய காலத்தில் கன்னி வேட்டையில் இறங்குவீர்களா?”



"அந்த வேட்டையில் நான் வென்று விட்டேன். இந்த கன்னி வேட்டையில் தான் நான் வென்றேனா இல்லையா என்று தெரியவில்லை.”



"கோவிலுக்கு செல்வதாக கூறி விட்டு வரும் நான் சாமியை சந்திக்க செல்லாமல் இந்த ஆசாமியை சந்திக்க வரும் போதே தெரியவில்லையா? நீங்கள் கன்னி வேட்டையில் வெற்றி ஈட்டியது. “



"பூடகமாக பேசி என் பொறுமையை சோதிக்காதே பத்மாவதி .உன் பவள வாய் திறந்து ஒரு வார்த்தை சொல்.அத்தான் என்ற சத்தான சொல்லில் செத்தான் இந்த அபயவர்மன்.”



" நீங்கள் நாளைய கடம்பத்தின் அரசர். நானோ மலை சாதிப்பெண் .? நாம் இருவரும் எப்படி?”



"வாழ்க்கையில் ஒன்று சேர முடியும் என்று தானே கேட்க வருகிறாய்? என் விருப்பத்திற்கு என் தந்தை எப்போதும் தடை போட மாட்டார். உன் விசயத்தில் அப்படி ஏதாவது தடை வந்தாலும் அதை தகர்த்து உன் கையை பிடிப்பான் கடம்பத்தின் இளவரசன்”



"உங்களின் அந்தஸ்திற்கு நீங்கள் முல்லைவனத்தின் இளவரசியைத் தான் மணம் முடிக்க வேண்டும்”



“உன்னை விடவும் பேரழகியா அவள்?”



"என்னை விடவும் அவள் அழகாக இருந்தால் என்னை விட்டு சென்று விடுவீர்களா?”



' என் கண்களுக்கு எப்போதும் நீ பேரழகி தான். உன்னை விட வா அந்த ரத்ன மாலா பெரிய அழகியாக இருந்து விடப் போகிறாள்?”



"அவள் என்னை விடவும் அழகு மட்டும் தான். அவளது எத்துப் பற்களை வைத்து ஒரு விருந்திற்கே தேங்காய்களை சுரண்டி விடலாம்”



"அவ்வளவு கோரமாகவா அவள் இருக்கிறாள்?”



"இன்னமும் சொல்லவா? அவளைப் பற்றி.”



"இந்த இன்பகரமான நேரத்தில் அவளைப் பற்றி பேசி நம் நேரத்தை ஏன் வீணாக்க வேண்டும். எங்கே என் அருகில் வா”



பத்மாவதி அபயவர்மனை கட்டி அணைத்த போது அவனை யாரோ தட்டி எழுப்பினார்கள்.



கொட்டடியில் இருந்த கைதிகள் அபயவர்மனை சுற்றி வட்ட வடிவமாக நின்றிருந்தனர்.



"இளவரசே! நம் கொட்டடியில் 5 பேர் எதிரிகளின் சித்ரவதை தாங்காமல் இறந்து விட்டனர். மக்களை காப்பாற்ற வேண்டிய நீங்கள் இறந்து போன ஓரு பெண்ணின் நினைவில் மூழ்கி உங்கள் கடமையை மறந்து விட்டீர்கள். நாளை நம்மில் எத்தனை பேர் சாகப்போகிறோம் என்று தெரியவில்லை." என்றான் அவர்களில் ஓருவன்.



" நான் என்ன செய்ய வேண்டும் என்று நீங்கள் விரும்புகிறீர்கள்.? நான் சாகத் துணிந்து விட்டேன். உங்கள் அனைவரையும் தப்பிக்க வைத்துவிட்டு மரண தேவியை அணைத்து கொள்கிறேன்." என்றான் அபயவர்மன் வேதனையுடன் .



"மகேந்திரனின் வேண்டுகோளை நீங்கள் ஏற்காவிட்டால் நாம் யாரும் இங்கிருந்து உயிருடன் ேபாக முடியாது. குறைந்த பட்சம் நீங்கள் இங்கே அடைபட்டு கிடப்பது கடம்பத்திற்கு தெரிந்தாலாவது நமக்கு விடிவு காலம் பிறக்கும்." என்றான் இன்னொருவன்.



" அதற்கு இங்கிருந்து யாராவது உயிரோடு வெளியேற வேண்டுமே? இங்கிருந்து வெளியேற மரணத்தை தவிர வேறு வழியில்லை.”



"ஓரு கள்வனெல்லாம் சவால் விட்டு சிறையிலிருந்து தப்பி செல்லுமளவிற்கு கடம்பத்தின் நிலமை தாழ்ந்து போய்விட்டது”



"தாயகத்தின் பெருமையை கட்டி காப்பாற்ற வேண்டிய இளவரசரோ காதலில் மூழ்கி குடி மக்களை காக்கும் கடமையிலிருந்து தவறி பிதற்றி கொண்டிருக்கிறார்”



"போதும் நிறுத்துங்கள்.உங்களை காப்பாற்ற வேண்டியது என்னுடைய பொறுப்பு. அதற்கு நம்மில் யாராவது இங்கிருந்து தப்பித்து எல்லையோர மலை கிராமத்திற்கு செல்ல வேண்டும்.” என்றான் அபயவர்மன் கோபத்துடன் .



"எங்களில் ஓருவர் தப்பித்தாலும் நீங்கள் இங்கே பணயக் கைதியாக அடைபட்டு கிடப்பீர்கள். அது அனைத்து முயற்சிகளையும் முனை மழங்க செய்து விடும். நீங்கள் இங்கிருந்து தப்பி செல்வதே சரியானது.”



"காதல் எண்ணத்தில் மூழ்கி கிடந்த எனக்கு என் கடமையை நினைவுட்டி விட்டீர்கள். அதற்காக உங்களுக்கு நான் நன்றி தெரிவிக்கிறேன் நண்பர்களே.! இனி நாம் இங்கிருந்து தப்பி செல்வதைப் பற்றி யோசிப்போம்." என்றான் அபயவர்மன்.



மற்றவர்களின் முகத்தில் மலர்ச்சி பரவியது.



" ஆனால் ஓரு விசயத்தை நான் நினைவு படுத்துகிறேன். இங்கிருந்து உங்களை நான் மீட்ட பின்பு என்னுடைய முடிவில் யாரும் தலையிடக் கூடாது" என்றான் அபயவர்மன்.



அனைவரும் ஓருவரையொருவர் பார்த்து கொண்டு தலையசைத்தனர்.



"இந்த வேலையை முடித்துவிட்டு உன்னிடம் வருகிறேன் பத்மாவதி " என்றான் கலக்கத்துடன் அபயவர்மன்
 
அத்தியாயம் 22



சத்திரத்திலிருந்து மல்லனும், பாலனும் தங்கள் குதிரைகளோடு புறப்பட்டு போன பின்பு அருகிலிருந்த அறையிலிருந்து நான்கு பேர் வெளி வந்தனர்.



"கவனித்தாயா? நேற்று இரவு முழுவதும் அந்த முரடன் அறைக்குள் தூங்காமல் வெளியே படுத்து கொண்டிருந்தான்." என்றான் அவர்களில் ஒருவன் -



" அவன் தலைமாட்டில் வாளை வைத்திருப்பதை நான் கவனித்தேன். அந்த ஒற்றை நாடி மனிதன் அறையில் பாதுகாப்பாக இருந்தான். இரவு முழுவதும் அவன் வெளியே வரவேயில்லை." என்றான் இன்னொருவன்



"அப்படியானால் அந்த ஒற்றை நாடி நபரிடம் விலை உயர்ந்த பொருள் ஏதாவது இருக்க வேண்டும். இந்த காட்டு பன்றி அவனுக்கு துணையாக வந்திருக்க வேண்டும்.”



"அவனை பார்த்தாலே பயமாக இருக்கிறது. அவனை வீழ்த்தி விட்டால் போதும். ஓற்றை நாடியிடமிருக்கும் அந்த விலை மதிப்பு மிக்க பொருள் நம்மிடம் வந்துவிடும்.”



"அவர்கள் மலை கோட்டையை நோக்கி போவதாக தெரிகிறது.”



“அப்படித்தான் அந்த கடோத்கஜன் நேற்று இரவு சத்திரத்து நிர்வாகியிடம் சொன்னான். அதை நான் என் இரண்டு காதுகளால் கேட்டேன்.”



"பிறகென்ன? நாம் வேட்டையை ஆரம்பிப்போம். கிடைத்ததை சுருட்டி கொண்டு சிட்டாக பறந்து விடுவோம்”



அந்த கள்வர் கும்பல் சத்திரத்திலிருந்து கிளம்பியது. குதிரைகளில் கிளம்பியவர்கள் குறுக்கு வழியில் விரைந்து மல்லனும் பாலனும் வந்து சேரும் பாதையில் இணைந்து காத்திருக்க தொடங்கினர்.



"நாம் நால்வரும் திடிரென பாதையின் நடுவில் தோன்றி வழிமறிக்க போகிறோமா?"



"எதற்கு? குதிரைகள் நம் மீது ஏறி ஓடி நம் சாணியை பிதுக்கவா?” என்று கிண்டலாக பதிலளித்தான் மற்றவன்.



"பிறகு எப்படி அவர்களை மடக்குவது? வேறு உபாயம் ஏதாவது இருக்கிறதா?" என்றான் ஒருவன்.



"நம்மில் ஓருவன் பாதை நடுவே காக்காய் வலிப்பு வந்தவனைப் போல் விழுந்து கிடக்க வேண்டியதுதான். அதை பார்த்து இருவரும் உதவி செய்ய குதிரைகளை விட்டு இறங்கி வருவார்கள். அப்போது மறைந்திருக்கும் நாம் நம் வேலையை காட்ட வேண்டியதுதான்.”



"அதோ அவர்கள் வந்து கொண்டிருக்கிறார்கள். மலை பாதையில் இன்னும் இரண்டு திருப்பங்களை தாண்டினால் இந்த இடத்திற்கு வந்து விடுவார்கள். ஒருவனைத் தவிர மற்றவர்கள் பதுங்குங்கள்" என்றான் ஓருவன்.



அவர்களில் ஓருவன் சாலை நடுவே படுத்து கொண்டு கை கால்களை வெட்டி வெட்டி இழுக்கத்

தொடங்கினான்.



சாலை நடுவே கிடந்தவனை பார்த்த மல்லன் "பாலா! எச்சரிக்கையாக இரு.சுற்றுப்புறத்தில் ஓரு கண் வை." என்றபடி குதிரையிலிருந்து இறங்கினான்.காக்காய் வலிப்பு காரனை நெருங்கியவன் அவனை கூர்ந்து பார்த்து விட்டு " என்ன தம்பி?வாயில் நுரை வரவில்லை. கையில் இரும்புகாப்பை காணவில்லை. நீ தொழிலுக்கு புதியவனா? ஓளிந்திருக்கும் உன் கூட்டாளிகளை வெளியே வரச் சொல். இல்லாவிட்டால் இந்த குறுவாள் உன் தொண்டையை அறுத்து விடும்" என்றபடி தன் குறுவாளை எடுத்து காக்காய் வலிப்பு காரனின் கழுத்தில் வைத்தான்.



"அவன் நம் ஆளை மடக்கி விட்டான். நாம் அந்த ஓற்றை நாடியை மடக்குவோம்." அவர்களில் மூவர் பாலனை நோக்கி வாளோடு ஓடி வந்தனர் .பாலனின் கையிலிருந்த சவுக்கு மின்னலாக செயல்பட்டு அவர்களின் கையிலிருந்த வாளை பறித்து தரையில் வீசியது. பாலனின் சவுக்கு வீச்சை வியப்போடு மல்லன் பார்த்து ெகாண்டிருந்த போது காக்காய் வலிப்புக்காரன் மின்னலாக எழுந்து ஓடினான். "அவர்கள் சுதாரித்து விட்டார்கள். தப்பி ஓடுங்கள்" நால்வரும் மறைவிலிருந்த குதிரைகளில் தாவி ஏறினர்.



"அவர்களை தேக்கி நிறுத்த இதை தவிர வேறு வழியில்லை." என்ற கள்வர்களில் ஓருவன் தன் வில்லை வளைத்து அம்பை பாலனை நோக்கி ஏவினான்.



அதைப் பார்த்த மல்லன் “ஆபத்து.! கவனமாக இரு" என்று கத்தினான்.



அவனது குக் குரலை கேட்டு எச்சரிக்கையடைந்த பாலன் தன்னை நோக்கி வரும் அம்பிலிருந்து விலகி தப்பித்தான். குறி தவறிய அம்பு ரத்னபாலனின் தலைபாகையை தாக்கி அதை கீழே விழச் செய்தது.



சில நிமிடங்களில் தலைப்பாகைக்குள் அடக்கி வைக்கப்பட்டிருந்த தலைமுடி அலையலையாக கீழே இறங்கியது. நீண்ட கார் குழலோடு நின்ற இளவரசி ரத்ன மாலாவை பார்த்த மல்லன்" நல்ல வேளை ! உன்னுடைய சுய உருவத்தை அந்த கள்வர்கள் பார்க்கவில்லை.பார்த்திருந்தால் ஒரு பெண்ணிடம் தோற்று ஓடி வந்து விட்டோமே என்று மனம் வருந்தி தற்கொலைக்கு முயன்றிருக்கலாம்" என்றான்.



சவுக்கை மடித்து இடுப்பில் சொருகிக் கொண்ட ரத்ன மாலா குதிரையிலிருந்து இறங்கி தன் தலைப்பாகையை கையில் எடுத்து கொண்டாள்.



"மல்லரே! என் அழகை இழித்தும் ,பழித்தும் பேசி என் நண்பிகளிடமும் என் உறவினர்களிடமும் எனக்கு அவமானத்தை தேடி தந்த அந்த அபயவர்மன் எனக்கு உயிரோடு வேண்டும். இந்த சவுக்கு அவன் முதுகு தோலை உரிக்க வேண்டும். அவனது அலறலை நான் காது குளிர கேட்க வேண்டும்" என்றாள் ரத்ன மாலா.



"கவலைப்படாதீர்கள் இளவரசி! அதற்குத்தான் நான் இருக்கிறேனே?" என்றான் மல்லன்.
 
அத்தியாயம் 23



வீரர்கள் அங்கிருந்து போய் விட்டதை உறுதி செய்து கொண்ட ஆதித்தனும், எதிர்காலமும் தங்கள் மறைவிடத்திலிருந்து வெளியே வந்தனர். அவர்கள் வெளியே வருவதற்கும் குட்டையிலிருந்து “ தண்ணீர் “ என்றதீனமான குரல் வருவதற்கும் நேரம் சரியாக இருந்தது. குரல் வந்த திசையை நோக்கிய ஆதித்தன் குட்டையில் விழுந்து கிடந்தவர்களில் ஓருவன் குற்றுயிராக இருப்பதை பார்த்தான். ஆதித்தனின் விழிகளும், குட்டையில் விழுந்து கிடந்தவனின் விழிகளும் ஒரே நேர்கோட்டில் ச ந்தித்து கொண்டன.



"பயப்படாதே நண்பா! இரு நான் அங்கு வருகிறேன்" என்ற ஆதித்தன் அவனை சென்று சேர தடையாக இருந்த முட்களை அகற்றி வழி ஏற்படுத்தினான். அதன் வழியாக குட்டைக்குள் நுழைந்தவன் அந்த குற்றுயிராக இருந்த நபரை கைலாகு கொடுத்து தூக்கி கொண்டு கரைக்கு வந்தான்.



குதிரைகளில் தண்ணீர் குடுவைகளை விட்டு வைத்தால் அவற்றை யாராவது திருடி சென்று விடக் கூடும் என்பதால் எதிர்காலம் முன்னெச்சரிக்கையாக தண்ணீர் குடுவைகளை எடுத்து வந்திருந்தான். எதிர்காலம் நீட்டிய தண்ணீர் குடுவையை வாங்கிய ஆதித்தன் அதிலிருந்த நீரை அவன் வாயில் ஊற்றினான்.



"இவனது தோற்றத்தைப் பார்த்தால் இவன் கடம்பத்தின் காவல் வீரர்களில் ஓருவனாக இருப்பான் போல் தோன்றுகிறது." என்றான் எதிர்காலம்.



“உங்களின் ஊகம் சரிதான். நான் கடம்பத்தின் காவல் வீரர்களில் ஒருவன் தான். என் பெயர் சித்திரசேனன். நான் உங்களை இளவரசரின் மெய் காவல் படையில் பார்த்திருக்கிறேன்." என்றான் சித்திரசேனன்.



" காணாமல் போன இளவரசரை தேடித் தான் நாங்கள் இங்கு அலைந்து கொண்டிருக்கிறோம்" என்றான் ஆதித்தன்.



"உங்களின் தேடல் முடிவுக்கு வந்து விட்டது. நீங்கள் நினைப்பதுபோல் இளவரசர் காணாமல் போகவில்லை. முல்லைவனத்தின் இளவரசன் மகேந்திரன் அவரை கடத்தி கொண்டு வந்து சிறை வைத்து சித்ரவதை செய்து கொண்டிருக்கிறான். என்னை இறந்து விட்டதாக கருதி பிணங்களோடு பிணமாக ஏற்றிக் கொண்டு வந்து விட்டனர். எனக்கு மிக நன்றாக தெரியும். என் உடல் நிலை மிகவும் பலவீனமாக இருக்கிறது. நான் நீண்ட நேரம் உயிர் வாழ மாட்டேன். எப்படியாவது இளவரசரையும் மற்றவர்களையும் காப்பாற்றுங்கள்.உங்களுக்கு தேவையான விசயங்களை கேளுங்கள். எனக்கு தெரிந்ததை கூறுகிறேன்" என்றான் சித்திரசேனன்.



"கோட்டையை ஓட்டிய காலி இடத்தை எதற்காக தயார் செய்து வைத்திருக்கிறான் மகேந்திரன்?”



"அது ஆயுத தளவாட கொட்டடி . இங்குள்ள கைதிகளை கசக்கி பிழிந்து அதை கட்ட திட்டமிட்டிருக்கிறான். விரைவிலேயே அந்த கொட்டடி செயல்பட துவங்கி விடும். ஏராளமான ஆயுதங்கள் இங்கேயே தயாராகி விடும் - அது மட்டுமல்ல தனக்கு கீழ்படிந்த சிற்றரசுகளுக்கும், நிலச்சுவாந்தார்களுக்கும் மகேந்திரன் ஓலை அனுப்பி கொண்டிருக்கிறான்.”



“எதற்காக ஓலை?" என்றான் எதிர்காலம்.



"கடம்பத்தின் மீது போர் தொடுக்க சித்தமாகிவிட்டான்.மகேந்திரன்.அதற்காக அவர்கள் வசமிருக்கும் படை வீரர்களை இங்கேஅனுப்ப சொல்லித்தான் உதவி கேட்டு ஓலை அனுப்பி இருக்கிறான். இன்னும் கொஞ்ச நாளில் முல்லைவனத்தின் பல பகுதிகளில் இருந்து நிறைய வீரர்கள் இங்கு வந்து குவியப் போகிறார்கள். பிறகு ரத்ன மாலாவை இள வரசர் அவமானப்படுத்தியதை சாக்கிட்டு கடம்பத்தின் மீது முல்லைவனம் படையெடுக்கும். இது தான் மகேந்திரனின் திட்டம். இங்கே மேய்ந்து கொண்டிருந்த பன்றி கூட்டங்களை இங்கிருந்து விரட்டியவனும் அவன் தான் " என்றான் சித்திரசேனன்.



" என்ன சொல்கிறாய் நீ?" என்றான் எதிர்காலம்.



"மலைக்கோட்டையின் கழிவுகள் இந்த குட்டையில் கொட்டப்படுவது தான் வழக்கம்.அதை உண்டு வாழ காட்டு பன்றிகள் இங்கே வருவதுண்டு. எப்போதும் மலை கோட்டையின் தலைவன் இறந்த பிணங்களைஇந்த மரண குழியில் தள்ளுவது தான் வழக்கம். அதனால் பன்றிகள் பல்கி பெருகி வளர்ந்தன. மகேந்திரன் இங்கு வந்த பின் இளவரசரை திரும்ப வர வைக்க இந்த பன்றிகளைப் பயன்படுத்தி கொண்டான். இங்கிருந்த குழியில் முட்களை வெட்டி போட்டு அவற்றிற்கான ஆகாரங்களை கிடைக்காமல் செய்ததுடன் அவற்றை மலை கிராமங்களை நோக்கி விரட்டி விட்டு ஓரே கல்லில் இரண்டு மாங்காய்களை அடித்து விட்டான்." என்றான் சித்ரசேனன்.



ஆதித்தன் அவனிடம் தனக்கு தேவையான Uல விசயங்களை கேட்டு தெரிந்து கொண்டான். தனக்கு தெரிந்த எல்லா விசயங்களையும் சொல்லி முடித்த நிம்மதியில் தன் இறுதி மூச்சை நிறுத்தி கொண்டான் சித்திரசேனன்.



"இவன் உடலை அடக்கம் செய்து விடலாமா?" என்றான் எதிர்காலம்.



"வேண்டாம். அதற்கு நமக்கு நேரமில்லை. வா போகலாம்" என்றான் ஆதித்தன்.



"இளவரசர் இங்கிருப்பது உறுதியாகிவிட்டது. நான் சென்று மலை கிராமத்தில் உள்ள என் வீரர்களை இங்கே அழைத்து வரவா?”



"வேண்டாம். நாம் இருவரே போதும். இளவரசரை எளிதாக மீட்க என்னிடம் ஓரு யோசனை இருக்கிறது." என்ற ஆதித்தனை வியப்போடு பார்த்தான் எதிர்காலம்.
 
அத்தியாயம் 24



.மகேந்திரன் கையில் ஓலையை வைத்துக் கொண்டு ஆழ்ந்த சிந்தனையில் இருந்தான். உள்ளே வந்து வணங்கி நின்ற கோட்டை தலைவனின் வருகையை கூட அவன் கவனிக்கவில்லை. சற்று நேரம் பொறுமையாக நின்று பார்த்த கோட்டை தலைவன் மகேந்திரனின் கவனத்தை கவரும் விதமாக மெல்லதொண்டையை செருமினான்.



அவனது குரலைக் கேட்ட மகேந்திரன் சட்டென்று சுய நினைவிற்கு வந்தான். எதிரே நின்று கொண்டிருந்த கோட்டைத் தலைவனின் மேல் அவன் பார்வைநிலைத்தது. வேறு வழியின்றி மீண்டும் ஒருமுறை வணக்கம் வைத்தான் கோட்டை தலைவன்.



"இந்த ஓலை வந்ததிலிருந்து உங்களின் முகமே சரியில்லை.! எதையோ பறிகொடுத்தது போல் வருத்தமாக இருக்கிறீர்கள்" என்றான் கோட்டை தலைவன்.



"என் குழப்பத்திற்கும், வருத்தத்திற்கும் காரணம் இருக்கிறது ஜெயந்தா .! அரண்மனையிலிருந்த என் அன்பு தங்கை ரத்ன மாலாவை நேற்றிலிருந்து காணவில்லை. தன் அழகை கடம்பத்தின் இளவரசன்பழித்துப் பேசியதால் மிகுந்த மனவருத்தத்துடன் இருந்தாள் என் தங்கை. அவளை அவமானப்படுத்தியவனை தண்டிக்கவே அபயவர்மனை நான் கடத்தி வந்தேன்" என்றான் மகேந்திரன்.



"அவமானம் தாள முடியாமல் இளவரசி விபரீதமான முடிவு எதையும் எடுத்துவிடக் கூடாது என்பது தான் என் கவலை." என்றான் ஜெயந்தன்.



"என் தங்கை மிகுந்த தைரியசாலி. ஆண்களைப் போலவே போர் கலையை அறிந்தவள். சவுக்கை கையில் எடுத்தால் மரத்தில் நாம் குறிப்பிடும் ஒரு குறிப்பிட்ட இலையை மட்டும் தனியாக துண்டித்து காற்றில் பறக்க விடுமளவிற்கு திறமைசாலி. அவள் கோழைத்தனமாக எந்த முடிவையும் எடுத்திருக்க மாட்டாள். என்னுடைய கவலை வேறு.”



" என்னவென்று கூறுங்கள். தீர்த்து வைக்க முனைகிறேன்.”



"நான் கடம்பத்தின் இளவரசனை கடத்தி வந்து யாருக்கும் தெரியாமல் மறைத்து வைத்திருக்கிறேன். கடம்பத்தை வம்பிழுப்பதற்காக இந்த பாதையில் செல்லும் அவர்கள் நாட்டு வியாபாரிகளை கைது செய்து சிறையில் அடைத்து சித்ரவதை செய்து கொண்டிருக்கிறேன். தன் நாட்டு வியாபாரிகளுக்கு ஆபத்தென்றால் உடனே ஓடி வர வேண்டிய நரேந்திர வர்மன் அமைதியாக இருக்கிறான். நம் நாட்டிற்கு எதிரான எதையும் செய்ய மறுக்கிறான்." என்றான் மகேந்திரன்.



"மலைவாழ் மக்களின் வேண்டுகோளுக்காக பன்றிகளை வேட்டையாட தன் மகனை அனுப்பியவர் கடம்ப மன்னர். இப்போது வணிகர்களின் இன்னலை தடுக்க எதையும் செய்யாமல் அவர் அமைதியாக இருப்பது எனக்கு சந்தேகத்தை தருகிறது. உங்கள் கேள்வியும், சந்தேகமும் அர்த்தமுள்ளது.”



" இப்போதாவது என் மனவோட்டத்தை புரிந்து கொண்டாயே? எனக்கென்னவோ புலி பதுங்குவது பாய்வதற்காகத்தான் என்று தோன்றுகிறது " என்றான் மகேந்திரன்.



"நீங்கள் சொல்ல வருவது?” என்றான் குழப்பத்துடன் ஜெயந்தன்.



"நான் அபயவர்மனை கடத்தி வந்தது போல் என் தங்கை ரத்ன மாலாவை அந்த நரேந்திரவர்மன் தன் ஆட்களை வைத்து கடத்தியிருப்பானோ? அதனால் தான் இவ்வளவு அமைதியாக இருக்கிறானோ? என்னவோ?” என்றான் மகேந்திரன்.



"உங்கள் கூற்றில் உண்மையிருக்கிறது. ஆனால் ஓரு பெண்ணை கடத்தி செல்லுமளவுக்கு நரேந்திரவர்மன் தன் நிலை தாழ்ந்து நடந்து கொள்வாெனன்று எனக்கு தோன்றவில்லை. போரில் கூட குழந்தைகள், பெண்கள், வயதானவர்களை கொல்லக் கூடாது என்பது தானே தமிழர் மரபு?" என்றான் ஜெயந்தன்.



"சிந்திக்க வேண்டிய விசயம்தான் நீ கூறுவது. இப்போதைய சங்கடம் என்னவென்றால் அபயவர்மன் காணாமல் போனதை நரேந்திரவர்மன் எப்படி நாட்டு மக்களுக்கு தெரியாமல் மறைத்து வைத்திருக்கிறானோ அதே போல்ரத்ன மாலா காணாமல் போனதையும் நாம் மறைக்க வேண்டிய தேவை யிருக்கிறது." என்றான் மகேந்திரன்.



"மணமாகாத ஓரு இளம் பெண் காணாமல் போய்விட்டாலே உலகம் பலவாறாக பேசும். இப்போது இளவரசி காணாமல் போய்விட்டது வெளி உலகிற்கு தெரிந்தால் பலரும் பலவிதமாக பேசுவார்கள். ஊர் வாயை மூட முடியாது.”



" அதனால் தான் யோசிக்கிறேன். ஊர் வாயை மூட முடியாது.ஆனால் எல்லையை மூடி விடலாம்.ரத்ன மாலாவை யாராவது கடத்தியிருந்தால் கடம்ப நாட்டிற்கு இந்த வழியாகத்தான் செல்ல முடியும். அதனால் மலை கோட்டைக்கு வரும் பாதையை தீவிர கண்காணிப்பிற்குள் கொண்டு வாருங்கள். நம் கண்காணிப்பை தாண்டி ஒரு ஈ., எறும்பு கூட இங்கிருந்து வெளியேற கூடாது. ரத்ன மாலாவை தேட மன்னர் தீவிரமாக ஆட்களை ஏவி விட்டிருக்கிறார். அதனால் நாம் இப்போதைக்கு அவளைப் பற்றி யோசிக்க வேண்டியதில்லை”என்றான் மகேந்திரன்.



"உங்கள் உத்தரவை நிறைவேற்ற வீரர்கள் அதிகம் தேவை. நம்மிடம் குறைவான எண்ணிக் கையில்தான் வீரர்கள் இருக்கிறார்கள். கைதிகளும் உணவு இல்லாமலும், சித்ரவதையாலும் மரணித்து கொண்டிருக்கிறார்கள். நேற்று கூட நான்கு பேர் மரணமடைந்து விட்டார்கள்.”



" நாளை காலை புதிய வீரர்கள் நம் ஓலைக்கு இணங்கி நம் கோட்டைக்கு வந்து சேர்வார்கள். அதன் பிறகு நாம் தீவிர கண்காணிப்பை மேற்கொள்ளலாம்" என்றான் மகேந்திரன்.



ஆதித்தனுக்கான கால அவகாசம் குறைய ஆரம்பித்திருந்தது.
 
அத்தியாயம் 25



பன்றி குட்டையிலிருந்து தங்களின் பழைய இடத்திற்கு வழக்கமான முறையிலேயே பதுங்கி பதுங்கி வந்து சேர்ந்தனர் ஆதித்தனும், எதிர்காலமும்.



"இங்கே இருப்பது நாம் இருவர் மட்டுமே. நம்மால் எப்படி அந்த கோட்டைக்குள் பலத்த பாதுகாப்புடன் இருக்கும் இளவரசரை மீட்டு வர முடியும்? கனவில் கூட அது நடக்காது." என்றான் எதிர்காலம் கவலையுடன் .



"மனம் இருந்தால் மார்க்கமுண்டு நண்பனே! இறந்து போன சித்திரசேனன் விலை மதிப்பு மிகுந்த பல தகவல்களை நமக்கு விட்டு சென்றிருக்கிறான். அவற்றை மிகச் சரியாக பயன்படுத்தினால் அங்கிருக்கும் அனைவரையும் நம்மால் காப்பாற்றிவிட முடியும்." என்றான் ஆதித்தன்.



"அதை விளக்கமாக சொன்னால் நானும் தெரிந்து கொள்வேன். அல்லவா?" என்றான் எதிர்காலம்.



" நாளை மதியம் ஒரு சிறிய படைப்பிரிவு இங்கே வந்து சேரப்போகிறது. அவர்கள் முல்லைவனத்தின் படைப்பிரிவை சேர்ந்தவர்கள் அல்ல. வெவ்வேறு ஊரை சேர்ந்த முன் பின் அறிமுகமில்லாத வீரர்கள் ஒரே அணியாக சேர்ந்து இங்கே வந்து கொண்டிருக்கிறார்கள்.இந்த கோட்டை உள்ள இடம் மட்டும் தான் அவர்களுக்கு தெரியும் - இங்கே உள்ளவர்கள் யாரையும் அவர்களுக்கு முன் பின் அறிமுகமில்லை.அதே போலத்தான் கோட்டையில் உள்ளவர்களுக்கும் .அதை நாம் பயன்படுத்தி கொள்வோம்" என்றான் ஆதித்தன்.



"அதை வைத்து நாம் என்ன செய்ய முடியும்? இங்கே வந்து கொண்டிருக்கும் வீரர்களை நடுவழியில் சந்தித்துமலை கோட்டை இன்னும் தூரத்தில் இருப்பதாக கூறி அவர்களை திசை மாற்றிவிடலாமா?" என்றான் எதிர்காலம்.



"உனக்கும் மூளை கொஞ்சம் வேலை செய்கிறது " என்றான் ஆதித்தன்.



"உன்னுடன் சிறிது நாட்கள் பழகி விட்டேனல்லவா? அது தான் என் மூளையும் உன் மூளையை போலவே சிந்திக்கிறது." என்றான் எதிர்காலம்.



"நீ கூறியது நல்ல யோசனைதான். ஆனால் அதை நாம் செய்ய போவதில்லை." என்று புன்னகைத்தான் ஆதித்தன்.



"வேறு மார்க்கம்?" என்றான் எதிர்காலம்.



" நாளை மதியம் வரும் படைப்பிரிவோடு நானும் இணைந்து கொள்ள போகிறேன். கோட்டையின் உள்ளே பிரவேசிக்க போகிறேன். அதற்கு நீ தான் உதவி செய்ய போகிறாய்" என்றான் ஆதித்தன்.



"நானா ? நான் எப்படி?”



" அதை பிறகு சொல்கிறேன். முதலில் உன் மோதிரத்தை கழற்றி என்னிடம் கொடு”



"அது எதற்கு உனக்கு?" என்றான் எதிர்காலம் குழப்பத்துடன் .



" உன் மோதிரம் தான் எனக்கு சில காரியங்களை சித்தி செய்து தரப்போகிறது." என்றான் ஆதித்தன் -



எதிர்காலம் கழற்றிகொடுத்த மோதிரத்தை தன் விரலில் அணிந்து கொண்டான் ஆதித்தன்.



" சரி. நாம் இருவரும் காலை உணவை அருந்தலாமா?" என்றான் ஆதித்தன்.



"நீ உணவு உண்.நான் கோட்டையை கண்காணிக்கிறேன். பிறகு நான் உண்ணும் போது நீ கண்காணி. உணவை எடுக்கும் போது குதிரைகளின் வாயை கட்டியிருக்கும் கயிற்றை அவிழ்த்து விடு. பாவம் வாயில்லா பிராணிகள். எதையாவது அசை போடட்டும்" என்றான் எதிர்காலம்.



அதே நேரம் தொலைதூரத்தில் வந்து கொண்டிருந்தனர் மல்லனும் ரத்ன மாலாவும். தலைப்பாகையை மீண்டும் தலையில் அணிந்து ஆணாக உருவம் மாறியிருந்தாள் ரத்ன மாலா.



“அந்த ஆதித்தனை இந்த கானகத்தில்நாம் எங்கு போய் தேடுவது?" என்றான் மல்லன்.



" அவன் நேற்று மலை கிராமத்தில் தான் இருந்திருக்கிறான். அங்கிருந்த என் தோழி ஓருவள் புறா மூலம் சேதி அனுப்பியிருந்தாள். அவன் மலை கிராமத்திற்கு வந்திருக்கிறான் என்றால் அபயவர்மன் கடம்ப நாட்டில் இல்லை என்று அர்த்தமாகிறது. இந்த கள்வன் மலை கிராமத்திலிருந்து நம் நாட்டு எல்லையை கடந்திருக்கிறான். அதனால் முல்லைவனத்திற்குள் அபயவர்மன் இருப்பதற்கான ஏதாவது ஓரு உறுதியான தடயம் அவனுக்கு கிடைத்திருக்க வேண்டும். இரண்டு நாடுகளுக்கும் இடையே இருக்கும் ஓரே பாதை இதுதான். இந்த நேரத்தில் நாம் அவர்களை நேருக்கு நேராக சந்தித்திருக்க வேண்டும்" என்றாள் ரத்ன மாலா.



" கோடை விடுமுறையை கழிக்க இங்கே அடிக்கடி வருபவள் நீ தான். அதனால் இந்த பகுதியை பற்றி உனக்கு நன்றாகவே தெரியும். அதனால் உன் யூகங்களை நான் நம்புகிறேன்." என்றான் மல்லன்.



அதே நேரம் மலை காட்டின் நடுவே ஒரு வெளிச்சம் மின்னவாக வெட்டி மறைந்தது.



"மல்லரே! அந்த வெளிச்சத்தை கவனித்தீர்களா?" என்றாள் ரத்ன மாலா.



"கவனித்தேன். அது ஒரு உலோகத்தின் மீது பட்டு எதிரொளிக்கும் சூரியனின் வெளிச்சம். அது அநேகமாக ஒரு வாளாக இருக்கலாம்" என்றான் மல்லன்.



"இல்லை. அதுவொரு தொலைநோக்கி கண்ணாடி குழல்" என்றாள் ரத்ன மாலா.



" அப்படியானால் இந்த மலை காட்டில் கண்காணிப்பவர்கள் யாராக இருக்கும்?" என்றான் மல்லன்.



"வேறு யார் ?நம் பங்காளி ஆதித்தன் தான் " என்றாள் ரத்ன மாலா கண்ணில் பொருத்தியிருந்த தொலைநோக்கு கண்ணாடியை பார்த்தபடி.

எல்லையில் ஒரு எத்தன்
 

New Threads

Top Bottom